Основний симптом заїкуватості – багаторазове повторення окремих звуків, складів або слів, розтягування звуків, паузи в середині слів, які роблять мову незрозумілою оточуючим, переривчастою. Для встановлення діагнозу такі порушення повинні визначатися у пацієнта протягом більш ніж трьох місяців і помітно знижувати якість мови.
В основі заїкуватості лежать різні судоми м'язів мовного апарату. Вони розвиваються через аномальні імпульси, що виходять з рухових мовних центрів головного мозку.. Причиною патологічної роботи цих відділів центральної нервової системи може бути як структурні, і функціональні порушення.
Заїкуватість майже завжди супроводжується напругою, тривогою та страхом перед промовою. При цьому можливі неприродні рухи, гримаси обличчя або тики, за допомогою яких людина намагається подолати заїкуватість.
Причини заїкуватості виснаження, перевтома нервової системи; особливості становлення мовленнєвих навичок; хвороби, які провокують енцефалопатію; внутрішньоутробні та родові травми.