Точно визначити пухлину головного мозку дозволяють інструментальні методи візуалізації – комп'ютерна томографія (КТ) та магнітно-резонансна томографія (МРТ). МРТ вважається найкращим методом виявлення пухлини. Зображення, отримані цим методом, більш деталізовані, ніж методом КТ.
Біль при пухлині мозку може бути або сильним, або тупим. Іноді її пацієнти сприймають лише як відчуття тиску. Біль буває постійним або пульсуючим, строго локалізованим або рівномірно поширеним по всій голові.
Болі можуть мати розпираючий, тупоподібний характер. Біль часто виникає (або посилюється) в другій половині ночі або під ранок. Хворий може навіть прокидатися від сильних болів у голові. При стресі або фізичному посиленні біль стає більш інтенсивним (або з'являється, якщо до цього його не було).