Можуть виявлятися як психологічні, і фізичні (соматичні) симптоми. До психологічних відносять напруга, тривогу, нав'язливі думки про те, що сталося, яких важко позбутися, сльозливість, апатію, прагнення до усамітнення або, навпаки, страх залишатися на самоті та інші.
У дитячої травми є чотири ключові ознаки. Це оніміння, таке заціпеніння, гіперзбудження, стиснення та дисоціація.
Травмуючі події викликають глибокі та довготривалі зміни у фізіологічному збудженні нервової системи, емоціях, когнітивних процесах та пам'яті. Більше того, події, що травмують, можуть відсікати ці взаємопов'язані в нормальних обставинах процеси один від одного.