Головним симптомом міжреберної невралгії є поява гострого однобічного пронизливого болю в грудній клітці, який поширюється від хребта до грудини або середньої лінії живота і носить наростаючий «переперезуючий» характер. Пацієнти описують її як простріл або проходження електричного струму.
Головна ознака захворювання – сильний приступоподібний біль, який не дає дихати або рухатися. Цей симптом міжреберної невралгії може бути локалізований справа або зліва в області грудної клітки або на ребрах, віддаючи в лопатки, спину чи руку.
При міжреберній невралгії біль або проходить, або посилюється під час руху. Якщо біль з'явився раптово, без руху, у стані спокою, то це, швидше за все, не серце, а утиск міжреберного нерва. Біль при міжреберній невралгії, як правило, гострий, а біль у серці має ниючий характер.