У випадках головного болю напруження людина відчуває двосторонні, зазвичай не сильні, що давлять і стискають, монотонні та тупі головні болі. Приступи таких болів супроводжуються втомою, нервозністю, порушенням апетиту та сну, зниженням працездатності. Тривалість нападу – від 30 хвилин до кількох днів.
Коли сильно болить голова, часто люди кажуть: «У мене зараз мозок вибухне!». Насправді у самій тканині мозку хворіти нема чого – там просто немає больових рецепторів. Вони розташовані в твердій мозковій оболонці та судинах мозку, а також у черепній окісті та судинах м'язів та м'яких тканин голови.
Болі турбує головний біль у скронях, потилиці, на лобі, темряві – неприємні відчуття можуть бути, як по всій голові, так і в якійсь частині. Це найпоширеніший вид головної болі. Відчуття зазвичай помірні, гострі болі (як при мігрені) немає.