Здоровий кришталик абсолютно прозорий і еластичний, тому око добре бачить предмети, що знаходяться на віддаленій та близькій відстані. При катаракті біологічна «лінза» каламутніє, а людина бачить нечіткі, розмиті зображення.
Перші симптоми катаракти пацієнт може виявити самостійно. Як правило, саме вони спонукають його звернутися до клініки за повноцінним обстеженням.
На початковій стадії катаракти помутніння кришталика очі незначні і майже впливають на зір. Відчути зміни у зорі на цій стадії людина практично не в змозі, таке помутніння зазвичай виявляється на прийомі у лікаря-офтальмолога.