Характеризується погіршенням когнітивних функцій, епізодичними сенсорними порушеннями – поколюванням, онімінням пальців. З'являється гіперчутливість до шуму, яскравого світла, що викликає подразнення. Хтось зазнає непереборної сонливості, хтось — невмотивованої тривоги, занепокоєння.
При мігрені з аурою тимчасовий зоровий розлад зазвичай з'являється в одній і тій же області зорового поля обох очей, яке може тривати від 20 до 30 хвилин і слідує за головним болем. Якщо порушення зору не супроводжуються головним болем, у цих випадках вони називаються мігрень без головного болю.
Основний симптом захворювання – пульсуючий головний біль, який виникає у відповідь на різні подразники – яскраве світло, сильні звуки, рух. Біль при цьому зберігається тривало – від 4 до 72 годин, позбавляючи сил і сильно знижуючи якість повсякденного життя.
У переважній більшості випадків аура мігрені безпечна, проходить самостійно, не залишаючи наслідків. Винятково рідко під час аури може розвинутися мігренозний інсульт – коли зберігаються випадання зору. Але таке буває дуже рідко.