Дія електричного струму на організм людини може бути тепловим (опіки), механічним (розрив тканин, розтріскування кісток), хімічним (електроліз), та біологічним (порушення функцій нервової системи та керованих нею процесів у живому організмі).
Електричний струм, проходячи через живі тканини, надає термічний, електролітичний та біологічний вплив. Це призводить до різних порушень в організмі, викликаючи як місцеві ушкодження тканин та органів, так і загальне ушкодження організму. Невеликі струми до 5 мА викликають лише неприємні відчуття.
На відміну від діелектриків у провідниках є вільні носії некомпенсованих зарядів, які під дією сили, як правило різниці електричних потенціалів, рухаються і створюють електричний струм.
термічне – передбачає появу опіків, а також перегрівання кровоносних судин; електролічне – проявляється у розщепленні крові, викликає суттєві зміни фізико-хімічного складу; біологічне – порушення нормальної роботи м'язової системи, що викликає судомні скорочення м'язів.