У поняття мовної ситуації входить мовленнєва взаємодія у конкретних обставинах. Припустимо, приклади таких мовних ситуацій: написати листа, доповісти про результати роботи, поговорити з другом, відповісти на запитання тощо.
Сукупність обставин, у яких реалізується спілкування, система мовних і немовних умов спілкування, необхідні і достатні для здійснення мовної дії. Розрізняють реальну та навчальну Р. с., а також ситуації відносин та предметні ситуації.
Мовна ситуація є вихідним моментом будь-якої мовної дії тому, що спонукає людину до мовленнєвої дії той чи інший збіг обставин. Приклади мовних ситуацій: необхідність відповісти на запитання, зробити доповідь про результати роботи, написати листа, поговорити з другом тощо. д.
Може будуватися у форматі монологу (один каже, інші слухають) та діалогу (два або більше учасників обмінюються повідомленнями). Залежно кількості учасників спілкування може бути міжособистісним і груповим.