Діарея визначається як неоформлений або рідкий стілець три або більше разів на день (або частіше, ніж зазвичай для конкретної людини). Часте оформлене стілець не є діареєю.
Діарея визначається як неоформлене або рідке випорожнення три або більше разів на день з виділенням рідких калових мас об'ємом більше 200 мл. При цьому часто оформлений стілець не вважається діареєю. Неоформлений рідкий стілець у новонароджених та дітей, які перебувають на грудному вигодовуванні, також є нормою.
Причини діареї Найчастіше причиною діареї є вірусні інфекції (ротавіруси, норовіруси, аденовіруси та інші) або бактеріальні інфекції, такі як дизентерія, сальмонельоз та інші. Але діарея може розвинутися і під впливом лікарських засобів, наприклад антибіотики, протиаритмічні засоби.