За оцінками, якщо батько страждає на епілепсію, то ймовірність виникнення її у його дитини становить 6%. Ризик захворювання у дітей, чий батько хворий на епілепсію, трохи вище, ніж у дітей, які мають матір з даним захворюванням.
Приблизно у 50% пацієнтів захворювання має генетичний характер. У деяких із них епілепсія передається у спадок від батька чи матері. Вважається що шанси передачі захворювання дитині по материнській лінії дорівнюють приблизно 10%.
У переважній більшості випадків Епілепсія не є спадковою хворобою, т.е. е. не передається від батька чи матері до дитини. Багато форм епілепсій обумовлені сукупністю генетичних та набутих факторів.
Епілепсія може розвинутися у будь-якої людини у будь-якому віці, але частіше зустрічається у маленьких дітей та людей похилого віку. У 1 із 26 осіб протягом життя розвивається епілепсія. Люди з деякими захворюваннями більше схильні до ризику розвитку епілепсії. Щорічно приблизно 48 осіб із 100 000 хворіють на епілепсію.