У етіології затримки психічного розвитку грають роль конституційні факторихронічні соматичні захворювання, органічна недостатність першої системи, частіше резидуального (залишкового), рідше генетичного характеру, тривалі несприятливі умови виховання.
Лебединського виділено чотири Основні варіанти затримки психічного розвитку: затримка психічного розвитку конституційного походження; затримка психічного розвитку соматогенного походження; затримка психічного розвитку психогенного походження; затримка психічного розвитку церебрально-органічного …
хронічні захворювання матері, вживання спиртних напоїв під час вагітності, психотропних препаратів тощо; спадкові фактори також нерідко стають причиною виникнення ЗПР у дітей; несприятливі умови вдома, проблеми з вихованням, поганий догляд чи повна бездоглядність.
ЗПР церебрально-органічного генезу зустрічається найчастіше. Обумовлена первинним негрубим органічним ураженням головного мозку. І тут порушення можуть зачіпати окремі сфери психіки чи мозаїчно виявлятися у різних психічних сферах.