Мігренозна головний біль зазвичай буває дуже сильним, частіше виникає в одній половині голови, але може захоплювати і всю голову. Найчастіше біль виникає в лобовій або скроневій ділянці, хоча може локалізуватися в будь-якій частині голови..
Основний симптом захворювання – пульсуючий головний біль, який виникає у відповідь на різні подразники – яскраве світло, сильні звуки, рух. Біль при цьому зберігається тривало – від 4 до 72 годин, позбавляючи сил і сильно знижуючи якість повсякденного життя.
Мігренозна головний біль, як правило, вражає лише один бік голови. Однак, при мігрені можливий і головний біль, який вражає обидві сторони голови.
Щоб запідозрити мігрень, потрібно брати до уваги такі характеристики: тривалість болі від 4 до 72 годин, пульсуючий характер болі середньої чи високої інтенсивності, обмеження фізичної активності під час нападу, а також супроводжуючі симптоми, такі як нудота, блювання, світло-або звукобоязнь.