Діти з ТНР – це діти з різними видами та ступенем порушень мовної функцій. Діти із загальним недорозвиненням мови (ОНР), обумовленим дизартрією, I, II та III рівнем мовного розвитку.
До групи дітей з тяжкими порушеннями мови відносяться діти з фонетико-фонематичним недорозвиненням мови при ринолалії, легкого ступеня дизартрії; із загальним недорозвиненням мови всіх рівнів мовного розвитку при дизартрії, ринолалії, алалії і т. д., які мають порушення всіх компонентів мови.
До тяжких порушень мови відносяться дизартрія, алалія, афазія, загальне недорозвинення мови (1 та 2 рівні мовного розвитку), заїкання, ринолалія. Мова є одним із складних вищих психічних функцій людини, що забезпечується діяльністю головного мозку.
Логопеди умовно поділяють загальне порушення розвитку мови на 3 рівні. Діти, у яких відзначають ознаки ТНР, належать до першого рівня, і їм притаманні: активне використання замість мови міміки та жестів; у словниковому запасі тільки звукові комплекси, і слова, що часто вимовляються в побуті, з нечіткою вимовою.