Хвилі можна вважати когерентними, якщо: – вони мають однакові частоти; – Зрушення по фазі хвиль, що прийшли в дану точку, величина постійна, тобто не залежить від часу. У цій точці при інтерференції спостерігається мінімум, якщо різниця ходу хвиль дорівнює непарному числу напівхвиль.
Хвилі, у яких однакова частота, поляризація та різниця початкових фаз не залежить від часу, Називаються когерентними, т.
Хвилі когерентні, коли їх частоти однакові, а різниця фаз постійна у часі. Монохроматичні хвилі – хвилі певної та строго постійної частоти. Монохроматичні хвилі, що мають постійну різницю фазє когерентними.
Джерела, що випромінюють хвилі однакової частоти з постійною різницею фаз, називаються когерентними.