До них відносяться: рентген, флюорографія, УЗД, комп'ютерна та магнітно-резонансна томографія, ендоскопія, лапароскопія. Сюди можна віднести і візуальний огляд лікарем пацієнта: огляд язика, горла, шкірного покриву тощо.
Методи дослідження поділяються на кілька груп: спостереження, порівняння, експеримент, вимір, абстрагування.
Традиційно діагностичні методи поділяють на лабораторну діагностику, що відображає зміни в клітинному та хімічному складі біорідин та інших біоматеріалів, та інструментальну діагностику, що дозволяє наочно визначити те, що відбувається у конкретному органі.