За рівнем стійкості мотиви бувають:
- загальноприйняті (прагнення досягнення мети, уникнення проблем, досягнення успіху);
- стійкі реальні мотиви (наприклад, під час навчання: відвідування лекцій, вивчення конспектів);
- нестійкі мотиви, Яким властива мінливість у виборі мети
Найбільш просте визначення мотиву (мотиву реакції) у рамках теорії діяльності: "Мотив – це опредмеченная потреба". Лисиця хоче їсти (їсти – це потреба). Лисиця бачить курочку, і її потреба їсти опредмечивается у цій курочці. Тепер лисиця хоче курочку, курочка стала її мотивом.
Мотив (психологія) динамічний процес фізіологічного та психологічного плану, керуючий поведінкою людини, що визначає її спрямованість, організованість, активність та стійкість. У російській науці часто окреслюється «опредмеченная потреба».