Причини галюцинацій поділяють на 4 великі групи: психічні розлади, неврологічні захворювання, інтоксикації внаслідок отруєння психотропними речовинами, стан фізіологічного чи психологічного стресу.
Зорові галюцинації часто є проявом психотичного розладу при алкогольному делірії. Галюцинації, у тому числі зорові, є симптомами шизофренії. Рідше візуальні образи можуть виникати на тлі стресу або психологічної травми.
Галюцинації з'являються на тлі вікових дегенеративних змін у тканинах головного мозку, погіршення психічного стану. Вони можуть супроводжувати біполярний розлад, психози, деменцію, енцефалопатії, хворобу Альцгеймера, хворобу Паркінсона, інші захворювання.