При відмові від наркотику у наркомана повністю виходить з ладу протибольова система. Для героїнової ломки характерні такі соматичні розлади: озноб, м'язові, суглобові болі, біль у животі, діарея, блювання, слинотеча, розширення зіниць.
У міру виведення наркотику з організму починаються симптоми «ломки»: пітливість, почервоніння або збліднення шкіри, озноб, тремтять руки, болить голова, все тіло «ламає». Зазвичай, ломку порівнюють із дуже сильним грипом.
При первинному прийомі речовини наркоман відчуває ейфорію та розкутість, він легко знаходить контакт навіть із незнайомими людьми. Героїн дає короткостроковий ефект. Коли дія препарату йде на спад, настає апатія, що супроводжується уповільненням серцевого ритму і вирівнюванням дихання.