Одна з перших ознак деменції – порушення пам'яті. Слабшає як довготривала, і короткочасна пам'ять: пацієнт може забувати знайомі маршрути і імена, перепитувати одні й самі відомості, втрачати особисте приладдя тощо. буд. Разом з цим порушується здатність засвоювати і обробляти інформацію.
Деструктивні дії таких хворих включають бродяжництво, занепокоєння, крикливість, забіякуватість, відмова від лікування, опір персоналу, безсоння та плаксивість. Поведінкові та психічні порушення, що супроводжують деменцію, недостатньо вивчені, у зв'язку з чим підходи до їх корекції також не розроблені.
На ранніх етапах можуть виникати симптоми: млявість і слабкість у тілі, підвищена дратівливість, біль голови, безсоння. Людина стає більш розсіяною, погіршується увага, підвищена емоційність, часто стан пригніченості та апатії.