Мігренозна головний біль зазвичай буває дуже сильним, частіше виникає в одній половині голови, але може захоплювати і всю голову. Найчастіше біль виникає в лобовій або скроневій ділянці, хоча може локалізуватися в будь-якій частині голови..
Щоб запідозрити мігрень, потрібно звертати увагу на такі характеристики: тривалість болю від 4 до 72 годин, пульсуючий характер середньої або високої інтенсивності болю, обмеження фізичної активності під час нападу, а також супроводжуючі симптоми, такі як нудота, блювання, світло або звукобоязнь.
При певному розташуванні новоутворення біль буває пульсуючим. Схожі симптоми спостерігаються під час нападу мігрені, проте головний біль при пухлині мозку набагато сильніший. Голова може хворіти сильніше при зміні положення тіла або кашлі, а також при фізичних навантаженнях.