Основні «класичні» прояви раннього дитячого аутизму включають: уникнення дитиною контактів з людьми, неадекватні сенсорні реакції, стереотипії поведінки, порушення мовного розвитку та вербальної комунікації.
В основі діагнозу лежить аналіз поведінки, а не причинних факторів або механізмів розладу.
Ознаки раннього аутизму у дітей віком до 1 року: Не реагує на своє ім'я, тоді як в інших ситуаціях не показує проблем зі слухом. Дитина не намагається ініціювати чи відповідати на обіймання мами. Йому скоріше навіть не подобається тактильний контакт.
Діти з аутизмом відсутня здатність висловлювати свої емоції, а також розпізнавати їх у оточуючих людей. Зазначається відсутність співпереживання іншим людям.