І, тим не менш, очевидно, що поведінка деяких знаменитих людей явно відзначена аутистичними рисами: тут можна згадати і Білла Гейтса, і Ісаака Ньютона, і Альберта Ейнштейна і навіть Стівена Спілберга.
Як пише газета Telegraph, професор, виступаючи на форумі психіатрів у Лондоні, сказав, що багато великих людей – Альберт Ейнштейн та Ісаак Ньютон, Джордж Оруелл та Герберт Уеллс, Моцарт, Кант, і багато інших мислителів – страждали легкої формою аутизму, і саме тому були геніальними.
Початок такого використання терміну поклали Лео Каннер та Ганс Аспергер. Лео Каннер, австрійсько-американський психіатр, у своїй роботі «Аутистичні порушення афективного контакту» 1943 використовував термін Блейлера, використавши його для позначення такого розладу у дітей.
Американський дитячий психіатр Лео Каннер першим описав синдром раннього дитячого аутизму 1943 року.