Залежно від сфери, де відбувається процес пізнання, розрізняють такі види пізнавальної діяльності: звичайне, наукове, філософське, художнє, соціальне.
Мета пізнавальної діяльності полягає в отримання справжніх, достовірних знань про світ, розуміння, як влаштована реальність насправді. Результат – це саме знання про предмет або явище.
Пізнавальна діяльність учня – це навчальне пізнання, механізмом якого є, насамперед, мислення. Сам процес навчального пізнання здійснюється за допомогою таких операцій, як аналіз, синтез, абстрагування, конкретизація та узагальнення.