Процеси розвитку характеризуються великою різноманітністю конкретних видів та форм. Це зумовлено як різною загальною природою об'єктів, що розвиваються (напр., біологічної та соціальної), так і більшою або меншою складністю їх будови.
Ознаками розвитку є «рух, переходи та зв'язки», які забезпечують єдність матерії та руху.
Розвиток є незворотна, спрямована та закономірна зміна матеріальних та ідеальних об'єктів, внаслідок чого виникає їх новий якісний та (або) кількісний стан, заснований на виникненні, трансформації чи зникненні елементів та зв'язків об'єктів.
Розвиток у сенсі слова розуміється як зміна у часі. Тимчасова дистанція. Залежно від протяжності тимчасової дистанції розрізняють 4 види змін: 1) філогенез; 2) антропогенез; 3) онтогенез; 4) мікрогенез. Психічне розвиток – незворотні, спрямовані, закономірні зміни психіки людини.