Адекватний подразник специфічний для певного органу почуття, наприклад: світло для ока, звук для вуха, запах для носа і т. д. Він відрізняється від загальних нервових подразників, а саме: хімічні, електричні, термічні подразники.
Чим більше розрізняються пороги порушення сенсорної системи для адекватних і неадекватних стимулів, тим вищою є її специфічність. Адекватність стимулу визначається, по-перше, властивостями рецепторних клітин, по-друге, макроструктурою органу почуттів..
Подразники бувають: по силі – порогові, допорогові, надпорогові, сильні, помірні та слабкі; за біологічним значенням – задовольняють потреби організму та викликають захисну (оборонну) реакцію; по функціональному ставленню до нервової системи – адекватні (відповідні) та неадекватні.
Подразник – будь-яка зміна зовнішнього або внутрішнього середовища, що діє на клітину або багатоклітинну систему (тканина, організм).