Лікуванням біполярного афективного розладу займається лікар-психітр або лікар-психотерапевт. До терапії лікар розпочинає після підтвердження діагнозу. Основний метод – клініко-анамнестичне обстеження (докладна бесіда з лікарем).
Відповідно до класифікації психічних захворювань DSM-5, біполярний розлад І типу визначається як мінімум одним маніакальним епізодом, який триває не менше 7 днів, або супроводжується настільки серйозними (психотичними) симптомами, за яких людині потрібна негайна госпіталізація.
Хоча біполярний розлад може виникати у будь-якому віці, як правило, він діагностується у підлітковому віці або на початку двадцяти років. Симптоми можуть змінюватись від людини до людини, і симптоми можуть змінюватися з часом. Манія та гіпоманія – це два різні типи епізодів, але вони мають ті ж симптоми.