Психостимулятори можуть викликати психічну залежність, безсоння, анорексію, дратівливість, іноді тахікардію та підвищення артеріального тиску.
Психостимулятори підвищують настрій, здатність до сприйняття зовнішніх подразнень, психомоторну активність, причому мало впливаючи на когнітивні функції. Вони зменшують почуття втоми, підвищують фізичну та розумову працездатність (особливо при втомі), тимчасово знижують потребу уві сні.
Психостимулюючі засоби (кофеїн, сіднокарб, сіднофен та ін.) характеризуються вираженим активуючим впливом на психічну та фізичну діяльність і використовуються в основному при астенічних станах, підвищеній стомлюваності, сонливості.
Нейролептики призначають також як снодійне дітям, змушеним приймати психостимулятори надто пізно вдень (ослаблення ефекту психостимуляторів увечері часто призводить до різкого наростання симптомів СНВГ).