Спинний мозок є довгим білуватий шнур, розташований у хребті і зв'язує головний мозок з усім тілом.
Центральна частина спинного мозку складається з сірої речовини, оточеної білим речовиною. Біла речовина утворена відростками нейронів і виконує провідникову функцію – забезпечує передачу імпульсів між спинним та головним мозком та між різними ділянками спинного мозку.
Спинний мозок має вигляд довгого білого шнура (близько 40 см), загостреного внизу. На рівні великого потиличного отвору він переходить у головний мозок, а на рівні 1–2 поперекового хребця закінчується пучком нервів, що дістав назву «кінський хвіст».
Подібно до головного мозку, спинний мозок покритий трьома шарами тканини (мозковими оболонками). Спинний мозок і мозкові оболонки містяться в спинномозковому каналі, що проходить центром хребта. Більшість дорослих людей хребет складається з 33 окремих кісток хребта (хребців).