Ацетилхолінестераза – фермент, що лімітує час життя медіатора ацетилхоліну в синаптичній щілині, істотно впливає на ефективність процесу синаптичної передачі збудження.
Ацетилхолінестераза бере участь у передачі нервових імпульсів шляхом розщеплення ацетилхоліну – хімічної речовини, що передає сигнали через закінчення нервових клітин. Зниження активності ацетилхолінестерази призводить до накопичення ацетилхоліну в нервових закінченнях.
Надлишок ацетилхоліну в організмі викликає спазм усіх м'язів, судоми та зупинку дихання саме на такий ефект розраховані деякі нервово-паралітичні гази.
Будучи нейдомедіатором парасимпатичної частини нервової системи, ацетилхолін діє заспокійливим чином роботу органів – зменшує просвіт бронхів, робить серцебиття рідше, звужує зіниці. – Працює в головному мозку – ацетилхолін діє в гіпоталамусі, великих півкулях, довгастому мозку.