Функції нейронів: генерування та передача нервових імпульсів; обробка та зберігання інформації, що надходить. Нервовий імпульс – це хвиля збудження (біоелектрична хвиля), що поширюється нервовими клітинами. Нейрон – основна клітина нервової тканини.
Нейрони відповідають більшість унікальних функцій мозку. Вони генерують імпульси та передають інформацію. А гліальні клітини служать лише ізоляції, підтримки та живлення сусідніх нейронів, але самі де вони генерують імпульси.
Нейрони сприймають роздратування (аферентні, чутливі, рецепторні, або доцентрові нейрони) і передають збудження до м'язів, шкіри, інших тканин, органів (еферентні, рухові, моторні, або відцентрові. нейрони). Нервові тканини забезпечують узгоджену роботу організму.
Мотонейрон (від лат. motor – що приводить в рух і нейрон; руховий нейрон) – велика нервова клітина в передніх рогах спинного мозку. Мотонейрони забезпечують моторну координацію та підтримку м'язового тонусу.