З діяльністю кори великих півкуль пов'язані такі важливі психічні явища, як увага, мова, абстрактне мислення, емоції та ін. Права та ліва півкулі у людини виконують різні функції. Ліва півкуля здійснює абстрактне, словесно-логічне мислення, а праве – образне мислення.
Головний мозок хребетних розділений борозеною на дві великі півкулі (лат. Hemisphaerium cerebri): ліве та праве. Зовнішній шар сірої речовини півкуль – це кора мозку, що підтримується внутрішнім шаром білої речовини. Дві півкулі з'єднані між собою комісурами – поперечними пучками нервових волокон.
Кора півкуль головного мозку також містить потужний нейрогліальний апарат, що виконує трофічну, захисну, опорну та розмежувальну функції. На медіальній та нижній поверхні півкуль збереглися ділянки старої, стародавньої кори, які мають двошарову та тришарову будову.
Діяльність кори великих півкуль ґрунтується на принципі умовного рефлексу, тому її називають умовно-рефлекторною. Вона здійснює швидкий зв'язок із зовнішнім середовищем і пристосування організму до умов зовнішнього середовища, що змінюються..