Дендрити приймають сигнали із зовнішнього середовища або від іншої нервової клітини і проводять збудження до аксона, який передає його у віддалені від тіла нейрона області. Тіла нейронів утворюють сіру речовину головного та спинного мозку, а дендрити та аксони – біла мозкова речовина.
У кожному нейроні виділяють тіло, дендрити, аксони та аксонні терміналі. Усі ці області нейрона виконують певні функції. У тілі клітини синтезуються медіатори, клітинні білки та інші компоненти. Головна функція аксона полягає в проведенні нервових імпульсів до клітин: нервовим, м'язовим та секреторним.
Аксони часто оточені оболонкою з жироподібної речовини. мієліну. Ця речовина має білий колір. Скупчення мієлінізованих аксонів утворюють білу речовину головного та спинного мозку. Тіла нервових клітин та дендрити не покриті мієліном.
У головному та спинному мозку кожен великий аксон оточений олігодендроцитами, а в периферичній нервовій системі – шваннівськими клітинами.