Ролло Мей вважав, що почуття провини з'являється через сприйняття різниці між тим, ким є людина, і тим, яким, на його думку, він має бути. Ця емоція виникає у разі, якщо людина заперечує власні потенційні можливості або терпить невдачу.
Це нав'язливий стан, у якому людина перебуває перманентно. За постійним почуттям провини може ховатися страх бути неприйнятим, страх самотності, бажання почуватися потрібним.
Почуття провини – це соціально сформоване почуття, воно комплексне та невроджене. Так само як і сором воно формується батьком чи близьким оточенням дитини. Іноді усвідомлено формуючи почуття провини, батько отримує способи управління та маніпуляції, закріплюючи за дитиною пам'ять про покарання за провину.
З почуттям провини допомагає впоратися зізнання того, що світ не ідеальний, і людина не ідеальний, і нам доводиться жити з помилками, не лише навчаючись на них, а й розуміючи, що ми не застраховані від них у майбутньому. Це дозволяє приймати себе недосконалим і ставитись до себе краще, по-дружньому.