У відмінність від розлади особистості (Застар. «Конституційної психопатії»), акцентуація характеру призводить до дезадаптації лише у деяких ситуаціях. Розлад особистості А це важке порушення характерологічної конституції і поведінкових тенденцій, що майже завжди супроводжується дезадаптацією.
Відмінність психопатій від акцентуацій Є. Лічко, психопатії від акцентуацій (Z73.1) відрізняються тим, що виявляються завжди і скрізь (акцентуації виявляються колись до «місця найменшого опору в характері» важкі ситуації пред'являють підвищені вимоги) і призводять до соціальної дезадаптації.
Акцентуація характеру – це надмірна вираженість окремих рис характеру та їх поєднань, що представляє крайній варіант психічної норми. У деяких людей деякі риси характеру настільки загострені (акцентуйовані), що за певних обставин це призводить до однотипних конфліктів та нервових зривів.
Якщо ж особливості характеру не заважають задовільній соціальній адаптації, тим більше, якщо навіть сприяють адаптації — це акцентуація, а не психопатія.