Чому Івана називали дурнем?

За деякими версіями, ім'я з епітетом «дурень» є ім'ям-оберегом, що запобігає пристріту. Як правило, його соціальний статус низький – селянський син або син старого зі старою. У сім'ї часто був третім сином. На початок казки не одружений.

Так як у кожній хаті дітей було багато, останніх називали Другак, тобто "інший", "наступний". Згодом «Другак» перетворився на «Дурень». Так і вийшло, що наймолодший син став дурнем. Тільки коли дитині виповнювалося 10 років, її вже величали справжнім дорослим ім'ям, яким його назвали при народженні.

З 17 століття воно почало означати те, що означає і зараз. дурну людину. Природно, адже наймолодший – найнедосвідченіший і нерозумніший. Тому знаменитий Іван-дурень із російських казок зовсім не дурень, а просто молодший із трьох синів.