Найчастіше страждають на мігрень жінки. За жіночою лінією це може передаватися у спадок. Якщо у мами мігрень, з ймовірністю 72 відсотки вона буде і у дитини. Якщо на напади страждають обоє батьків, ймовірність для дитини підвищується до 90 відсотків.
Надлишки крові тиснуть на стінки судин, що призводить до їх різкого розширення (біль біль). З'являються мікрозапалення, куди реагують нервові рецептори. Вважається, що це і спричиняє мігренозний біль. В той же час відбувається атонія стінок судин, тобто падіння їхнього тонусу.
Хоча на мігрень страждають люди обох статей, з моменту настання статевої зрілості і в період менопаузи це переважно «жіноча хвороба». У репродуктивному віці мігрень частіше зустрічається у жінок (приблизно 3 до 1), причому активні скарги на напади мігрені пред'являють 25% жінок та 7,5% чоловіків [1].
Найчастіше мігрень вперше проявляється у молодом возрасте3. Серед дітей захворювання найпоширеніше у хлопчиків. Серед дорослих – у 2,5-3 рази частіше зустрічається у жінок, ніж у чоловіків3. Згодом частота та інтенсивність нападів мігрені можуть збільшуватися, досягаючи максимуму до 35–45 років3.