У загальному випадку людина звертається до психіатра, дає письмову згоду на лікування у стаціонарі, отримує на руки направлення (або чекає карети швидкої психіатричної допомоги) та їде до лікарні.
Пацієнта можуть покласти до лікарні без його згоди у разі: Коли він через свій психічний стан може завдати шкоди (собі або іншій людині) або намагається позбавити себе життя.
Підставою для госпіталізації до психіатричного стаціонару є наявність в особи психічного розладу та рішення лікаря-психіатра щодо необхідності проведення обстеження чи лікування в умовах стаціонару або ухвала суду.
Щоб отримати право примусово надати йому медичну допомогу, родичі (близькі) мають ініціювати судову процедуру встановлення опіки. Для цього в обов'язковому порядку їхній майбутній підопічний має пройти через судово-психіатричну експертизу.