Цей феномен пов'язаний із зміною нервової збудливості в перехідних функціональних станах: від бадьорості до сну та між його стадіями. Це – «гіпнічні міоклонії». У дітей вони яскраво виражені, оскільки у них недостатньо сформовані гальмівні процеси нервової системи та не закінчена мієлінізація нервових волокон.
Здригання при засинанні та уві сні відомі більшості людей. Це так звані фізіологічні міоклонії сну. Вони свідчать, що моторна частина нервової системи зберігає певний контроль над тілом, коли його починає охоплювати сон. Міоклонії сну можуть частішати при стресових ситуаціях.
Уві сні у дитини можуть відзначатися посмикування ручками, ніжками, а іноді й усього тіла. Як правило, такі посмикування безпечні і є очікуваними під час сну. Нервова система малюків ще не досконала і здригання уві сні – це не що інше, як невідрегульований механізм біоритмів сну та гальмівних реакцій.