У дятлів щільна кісткова частина надклювья трохи коротше, ніж щільна частина подклювья. Завдяки цьому частина ударної сили з надклювья йде в підклюв'є і далі в тіло, минаючи череп і мозок.
Виявилося що мозок цих птахів щільно прилягає до черепа, і тому у нього просто фізично немає місця для руху. Крім того, мозок дятла більше витягнутий по вертикалі, ніж по горизонталі і таким чином навантаження розподіляється на більшій площі.
За відкриття причин, з яких у дятла не болить голова, американські вчені Іван Шваб та Філіп Мею з Каліфорнійського університету у 2006 році отримали Шнобелівську премію – виявилося, що це відбувається внаслідок особливої будови черепа у дятлів, у якому кістки мають губчасту структуру та захищають мозок від струсу. …
Вимірювання показують, що перевантаження, що зазнають дятла, досягають 1000 – 1200g. Це набагато більше, ніж можуть витримати організми інших тварин, включаючи людину.