Джерело інфекції – хвора людина чи носій збудників гострих кишкових інфекцій. Найбільш небезпечні для оточуючих хворі на легкі, стерті та безсимптомні форми.
Джерелом збудника інфекції можуть бути: а – різні об'єкти, на яких знайдено збудник; б – живий заражений організм людини чи тварини; в – продукт, в якому збудник зберігається тривалий час; г – переносники, у яких збудник зберігається та розмножується.
- Аерогенний
- Контактний
- Трансмісивний
- Фекально-оральний
- Трансплацентарний
- Гемоконтактний
Збудниками інфекцій можуть бути бактерії, віруси, рикетсії (мікроорганізми, що поєднують у собі особливості бактерій та вірусів), спірохети, грибки, протозойні (паразитирующие найпростіші, одноклітинні), глисти, які виводяться з організму хворої людини або тварини при видиху, сечовипусканні, дефекації, кашлі.