Основоположником медичної психології вважається американський психолог Лайтнер Вітмер, який у 1907 році на сторінках започаткованого ним журналу «Психологічна клініка» проголосив народження нової спеціальності – клінічної психології.
Л. Уітмер У 1896 р. Л. Вітмер, який змінив на посаді професора Університету Пенсільванії МакКіна Кеттелла, відкрив першу у світі психологічну клініку. Уітмер – за відгуками, «безнадійно сварливий і потайливий», «пихатий карлик» – почав розвивати напрямок, який він назвав клінічною психологією.
Клінічний психолог – це спеціаліст, який розуміється не тільки на особливостях роботи здорової психіки, а й допомагає людям з психічними розладами, прикордонними станами.. Крім цього, він може пояснити, як фізичне захворювання пов'язане із психічними змінами клієнта.
Простими словами, клінічний психолог – це спеціаліст, який не тільки розуміється на особливостях психіки здорової людини, а й допомагає людям з психічними розладами, прикордонними станами.. Психологи, на відміну клінічних психологів, немає навичок до роботи з психіатричними діагнозами.