Є ясні свідчення, що собаки походять саме від сірих вовків на початковому етапі одомашнення і ніякі інші дикі види псових до цього не були залучені. Одомашнення стартувало 25 000 років тому в Європі та Східній Азії, основою послужили дикі види вовків, що вже вимерли.
Собаки з'явилися в пізньому палеоліті – раніше, ніж 11 тис. років назад – В одному географічному регіоні Євразії. Вже в початковий період доместикації (близько 11 тис. років тому) існувало кілька груп собак, які відрізнялися один від одного за даними ДНК.
Є думка, що саме акіта-іну – Прямий нащадок стародавньої супутниці японських мисливців з острова Хонсю. Вони називали цього собаку — «матагі-іну». "Матаги" – так називали себе ці мисливці, "іну" – "собака", в перекладі з японської. Вік породи – близько 3,5 тисячі років.