Людина, яка страждає на цей розлад, боїться, що його дії або вираження тривоги будуть негативно оцінені оточуючими, і в результаті прагне уникати ситуацій, в яких виникає страх чи тривога.
Соціофобія – це нав'язливий ірраціональний страх і тривога перед виконанням дій на очах інших людей. Соціофоби бояться появи на публіці, телефонних дзвінків та можливості опинитися в центрі уваги. Іноді побоювання викликають навіть відвідування громадських туалетів та ланчі у кафе.
Існують гіпотези, згідно з якими соціофобія передається у спадок, однак вони поки що нічим не підтверджені, і виникнення розладу скоріше пояснюють психологічними причинами. Батьки, самі будучи соціофобамиможуть передати дитині відповідну модель поведінки.
За щорічними даними, щонайменше 8% населення планети страждають від цієї проблеми. Цей розлад часто починається в пізньому дитинстві або в юності, і може тривати роками, хоча його інтенсивність з часом може змінюватися.