Діагноз «затримка мовленнєвого розвитку» вперше виставляється дітям молодше 3–4-х років, якщо малюк освоює рідну мову набагато повільніше за своїх однолітків.
Якщо дитина в 1 рік і 3 місяці все ще не вимовляє жодного словато батьки повинні насторожитися.
Такі діти відрізняються гіперактивністю, підвищеною агресивністю, неуважністю, швидкою стомлюваністю, слабкою пам'яттю. Дитина дуже повільно розуміє, має нерозвинену уяву і вузький набір емоційних проявів, відчуває великі труднощі у спілкуванні з однолітками, тому цурається їх.
При нормальному перебігу мовного розвитку до 5-6 років у дитини артикуляційна база всіх звуків має бути сформована. Якщо ж цього не відбувається і своєрідність у вимові звуків затримується до пізнішого віку, то так звана «вікова недорікуватість» вже перестає бути «віковою».