Біль – це складний процес, контрольований нервовою системою. Зовнішній стимул (наприклад, дотик до гарячої поверхні) викликає сигнал у рецепторах, який потім передається спинним мозку в головний. В результаті ми відчуваємо біль. Ці рецептори відчувають тепло, холод, світло, дотик, тиск та біль.
Реакції на біль запускають захисні реакції організму та його відновлювальні процеси, активують роботу імунітету. У медичній практиці описано рідкісне захворювання – аналгезію, при якому людина повністю втрачає чутливість до болю через дефекти в генах.
Біль дуже важливий охоронний механізм, що забезпечує виживання людини. Біль є сигналом організму про те, що щось йде не правильно або щось становить для нього небезпеку. Люди, які не відчувають біль, можуть завдати собі каліцтва, що загрожує їхньому життю.
Біль – це неприємне чи болісне відчуття, переживання фізичного чи емоційного страждання. Служить сигналом реального чи передбачуваного ушкодження тканин чи психологічного неблагополуччя; також біль може бути викликана порушеннями у роботі нервової системи. Виступає одним із симптомів низки захворювань.