Спрямований асоціативний експеримент використовується для вивчення асоціативних зв'язків випробуваного в будь-якій певній галузі відповідно до інструкції експериментатора.
Асоціативний експеримент – це один з ефективних способів дослідження мовної свідомості, включаючи його національно-культурну специфіку. Цей метод дає можливість визначити ментальні образи світу, властиві представникам відповідного етносу.
Головна мета – щоб пацієнт не стримував свої емоції і розповідав про все, що діється у нього в думках, навіть якщо це пішло і непристойно. У процесі експерименту вчений вислуховує пацієнта, записує все, що він вимовляє, та був проводить ретельний аналіз сказаного.
Вільний асоціативний експеримент – це швидка, миттєва реакція на слово-стимул. Спрямований асоціативний експеримент відрізняється тим, що випробуваний у відповідь на слова-стимули відповідає не будь-яким словом, що прийшло в голову, а так, як цього вимагає інструкція експериментатора.