Страх є однією із захисних реакцій організму. Страх і тривога змушують людину в необхідний момент мобілізувати свої сили та увагу тим самим запобігаючи можливій реальній небезпеці.. Страх у людини обмежує дії інстинктів поведінки з метою збереження життєдіяльності.
Страх – це сигнал про наближення небезпеки, завдяки страху у нас є можливість вижити в небезпечній ситуаціїоскільки весь організм мобілізується, щоб себе врятувати – бігти, стрибати, боротися і вирватися на волю або досягти безпечного місця.
Під час реакції організму на стрес, яким і є страх, у кров викидається гормон кортизол, що спонукає тіло боротися з подразником. Малі дози цього гормону дають такі позитивні ефекти, як підвищення імунітету, різкий виплеск енергії, покращення пам'яті, знижена чутливість до болю.
Незважаючи на те що страх — слово швидше з негативною конотацією, часом ми навмисно до нього тягнемося. Причина, вважають вчені, в тому, що в реакції «бий або біжи», характерною для стану стресу та страху, задіяні ті ж гормони (адреналін, норадреналін), які відповідальні за стан щастя та збудження.