Основною властивістю людської свідомості, згідно з феноменологією, є інтенціональність.
Основою свідомості є мислення. Саме завдяки мисленню свідомості формується об'єктивний образ, картина світу. Генезис свідомості, як і виникнення людини і суспільства, має природно-історичний характер. Свідомість складалося з урахуванням високорозвиненої психіки тварин – вищих приматів.
Однією з основних характеристик свідомості є забезпечення цілеспрямованої діяльності особистості. Коли людина приступає до певного роду діяльності, вона має поставити перед собою низку цілей, ухвалити вольові рішення, координувати та коригувати свої дії.
Основними функціями свідомості вважаються: – функція пізнання (тобто узагальненого відображення зовнішнього світу); – функція переживань та побудови ставлення до світу та інших людей; – функція регулювання поведінки (формування цілей, уявна побудова дій, передбачення результатів, досягнення поставленої мети);