Магнітно-резонансна томографія більш інформативна при необхідності візуалізації м'яких тканин. На відміну від КТ, вона краще виявляє причину болю внаслідок змін у міжхребцевих дисках та спинному мозку. Навіть без введення розмаїття МРТ відображає патологічні вогнища у м'язах та зв'язках спини.
КТ є кращим методом діагностики при захворюваннях грудної клітки, кісток тазу, черепа та хребта. МРТ хребта дає можливість добре візуалізувати спинний мозок, м'які тканини, грижу міжхребцевого диска.
Рентген попереково-крижового відділу хребта призначається при скаргах на болі в ділянці попереку, сідницях і стегнах, при парестезії – відчутті оніміння або повзання «мурашок» по шкірі стегон і гомілок, у разі слабкості м'язів стегон (проявляється, наприклад, у вигляді утруднення при підйомі сходами).
В разі КТ — це рентгенівське випромінювання, яке дає уявлення про фізичний стан речовини, а при МРТ – Постійне і пульсуюче магнітні поля, а також радіочастотне випромінювання, що дає інформацію про розподіл протонів (атомів водню), тобто про хімічну будову тканин.